Ze zouden het universum kunnen overspoelen : onderzoekers doen een uitzonderlijke ontdekking in een andere melkwegstelsel

Een opmerkelijke ontdekking zorgt voor opschudding in de astronomie. Vier kleine exoplaneten, mogelijk ‘mini-aardes’, draaien rondom de Ster van Barnard. Deze rode dwerg, onze kosmische buur op slechts 6 lichtjaar afstand, onthult nu eindelijk zijn geheimen.

Een uitzonderlijke vondst in de Ster van Barnard

Lang was het mere speculatie, nu is het bevestigd: de Ster van Barnard heeft minstens vier rotsachtige planeten in zijn baan. Deze ontdekking is bijzonder omdat eerdere claims over planeten hier telkens onwaar bleken te zijn. Dankzij het MAROON-X instrument op de Gemini North-telescoop is ditmaal onomstotelijk bewijs geleverd van hun bestaan!

Hoe MAROON-X de diepte van het universum verkent

MAROON-X maakt gebruik van radiale snelheidsmetingen om de subtiele bewegingen van sterren te detecteren. Deze bewegingen ontstaan doordat planeten aan de ster trekken, wat resulteert in lichtverschuivingen. Hiermee kunnen massa en aantal planeten worden achterhaald. Zo ontdekte het team na drie jaar zorgvuldig onderzoek de vier exoplaneten rond de Ster van Barnard.

Vier mini-aardes ontdekken naast onze zon

Deze planeten zijn kleiner dan de aarde, met een massa van slechts 20 tot 30 procent daarvan. Ze draaien razendsnel rond hun ster, binnen enkele dagen rond een baan. Dat maakt ze vermoedelijk te heet om er ooit een pintje te drinken of pizza te eten, al blijft dat een droom! Ze zijn waarschijnlijk rotsachtig, maar zonder het vlak langs de ster te zien, blijft dat moeilijk te zeggen.

Waarom deze ontdekking zo spannend is

Het vinden van deze planeten tilt onze kennis over nabije sterrenstelsels naar een hoger niveau. Rode dwergen zoals de Ster van Barnard zijn talrijk in het heelal, en het ontdekken van zulke planeten wijst op veelbelovende kansen om meer sub-aardse werelden te vinden. Het betekent ook dat de zoektocht naar leven buiten ons zonnestelsel in een stroomversnelling komt!

Wat betekent dit voor toekomstige onderzoek?

Deze ontdekking opent een nieuw tijdperk voor astronomen. Instrumenten als MAROON-X en ESPRESSO tonen aan dat het mogelijk is om zeer lichte planeten te detecteren. De hoop is dat hiermee in de toekomst ook exoplaneten in de bewoonbare zone rondom sterren gevonden kunnen worden. Voor nu leren we dat het universum barst van de kleinere, rotsachtige werelden – veel meer dan verwacht!

Al met al lijkt het universum ons te overspoelen met nieuwe vondsten. Wie weet welke smaken dit kosmische feest straks nog te bieden heeft!

Lena Wagner

Lena Wagner ist die Seele des Blogs. Als echte Münchnerin mit einem Händchen für die feinen italienischen Aromen, teilt sie ihre Liebe zur perfekten Pizza und zur bayerischen Gastlichkeit. Lena weiß, wie man herzhafte Tradition und mediterrane Leichtigkeit harmonisch verbindet. Sie gibt hier die besten Tipps, neue Kreationen und alles über unsere Spezialitäten.